东线，年10月25日，就在志愿军第40军的两个师在西线与敌展开激战的同时，为了保证西线作战的胜利，先期抢占黄草岭的志愿军第42军第师也对北进的南朝鲜军展开了有力的阻击。
志愿军秘密入朝期间，东线向北进犯的南朝鲜第1军团第3师已经从元山出发，一部占领五老里；南朝鲜第1军团首都师已占领咸兴、兴南。按照东线战场总指挥阿尔蒙德的命令，南朝鲜首都师正沿着东海岸公路，向图们江方向推进；南朝鲜第3师则由咸兴至五老里一线，向着长津湖推进。由于敌情变化较快，志愿军在长津地区阻击敌人的形势变得十分严峻。
早在10月22日，毛主席在当日7时的电报中，即令彭德怀和邓华先派一个师占领长津地区，以阻止敌人北进。志愿军在长津地区组织阻击作战时，就必须抢占黄草岭这一隘口。
黄草岭之所以重要是有原因的：联合国军从东海岸向中朝边境开进的最理想的一条道路，就是始自兴南、咸兴，经五老里、水洞，通往长津、江界的道路。这条道路自水洞南侧起，变成了一条坡度很陡的路，从水洞至黄草岭这一段的路高达米，地势险峻，道路曲折十分难行，但翻过黄草岭就是地势平坦的古士里高原。由此，占领黄草岭，特别是占领互成持角之势的烟台峰、松茸洞、草芳岭等制高点，对北进之敌可呈居高临下的打击态势。从这一意义上讲，黄草岭易守难攻，成为兵家必争的战略要地。
10月下旬，黄草岭一带的天气已经很寒冷，高原被白雪覆盖，气温降至零下10℃。从咸兴到黄草岭的距离不过几十公里，但南朝鲜军被冻得受不住，行动非常迟缓。其20日由五老里北犯，23日才走到上通。尽管如此，其前哨分队已占领黄草岭南部与黄草岭仅一河之隔的摩峰山。留给志愿军的时间不多了!
志愿军第42军受领命令后，以第、师向长津方向疾进。为了与敌人抢时间，部队将每天夜行军华里的速度，改为每天华里。21日，率领先遣部队的第师副师长肖剑飞，遇到了后撤的朝鲜人民军指挥员金永涣（其曾任中国人民解放军的连长，年回国）。肖剑飞说明当前情况后，请其派车运送志愿军1个营抢先占领黄草岭，以阻止敌人北进。金永涣听后，当即同意抽调18辆卡车运送志愿军部队前进，同时向志愿军通报了当面的敌情：敌人正在人民军后面追进，可能于25日晨进占黄草岭。
时间就是胜利!肖剑飞副师长立即命令第团副团长苑世仁带领该团第2营，轻装乘车，务必于24日夜，于敌人到达之前抢占黄草岭；并且命令部队到达后，要迅速展开占领有利阵地，阻击进犯之敌。
第2营受领任务后，迅速登车，向着黄草岭疾进。为了能多运一些部队，卡车驾驶室的车顶上和车门两侧都挤满了志愿军战士。他们不顾危险，冒着敌机的轰炸和扫射，在弯曲的山间公路上，向着黄草岭飞奔!
24日夜，两个连的志愿军部队，终于先敌抵达黄草岭。25日拂晓，第2营占领了烟台峰、松茸洞、龙水洞一线阻击阵地。战士们顾不上吃饭、喝水，迅速构建简易工事，在严寒中静静地等待着敌人的到来。
此时，南朝鲜军对中国参战毫无所知，更没有想到志愿军部队会在这个方向出现。上午9时左右，敌人在飞机侦察后，感觉没有什么意外情况，才慢吞吞地向着黄草岭运动过来。
敌人走走停停，-边东张西望，一边跺脚搓手，直到距我前哨仅20米左右的时候，还没有发现我军。
此时，埋伏在前沿阵地的是志愿军第2营第4连，面对近在咫尺的敌人，在连长一声令下后，阵地上顿时轻重机枪、冲锋枪、手榴弹一齐吼叫起来。
敌人遭到我突然打击后，血肉横飞，乱作一团。4连战士一跃而起，趁机发起了反冲锋，打死打伤余人，俘敌30余人，就此拉开了黄草岭坚守防御战的序幕。
敌人被打退后，不甘失败，重新纠集了1个团的兵力，向4连阵地展开集团冲击。战斗中，第4连阵地连续被敌人突破三次，但英勇的4连官兵，又将敌人打退了三次。
恼羞成怒的敌人，在强大炮火掩护下，发起多路集团冲锋，第四次将4连阵地突破。面对涌上来的敌人，4连战士与敌人展开了白刃格斗，再一次将敌人赶出了阵地。
从上午10时到下午4时，经过6个小时的激战，4连共毙伤敌人余人。取得了黄草岭战斗的初步胜利。
年10月25日，志愿军第42军阻击南朝鲜首都师的枪声，志愿军部队在敌进我进中，拉开了抗美援朝战争第一次战役的序幕。一年后，中国人民将10月25日确定为中国人民志愿军抗美援朝纪念日。
尽管志愿军与南朝鲜军在遭遇中，打了几个胜仗，但作为志愿军司令兼政治委员的彭德怀，面对胜利的战报，心里并不平静。
志愿军原定的作战计划，是利用战役发起的突然性，一举歼灭南朝鲜军两三个师。现在由于遭遇战，过早地暴露了自己。敌人会不会发觉志愿军的战役企图？敌人下一步会如何行动？志愿军应如何应对？一连串的问题，让彭德怀沉思许久。
但敌人的反应，却出乎我军意料。西线的联合国军仍继续分兵冒进，英第27旅先头部队已抵达南市洞，美第24师则进至大馆洞。原退回云山的南朝鲜第1师的先头部队，经过整顿之后，又发起进攻，企图抢占有利地形，掩护主力继续北进。
面对敌人仍以师、团为单位分散冒进的情况，为了适时捕捉战机，彭德怀又一次果断地改变了原定的作战计划，命令志愿军各军，抓住战机，分头歼敌!25日21时，他亲自起草了一份电报，向毛主席报告了新的作战决心：敌以坦克数辆和汽车十数辆组成一支队，到处乱窜。我企图一仗聚歼两三个师甚困难，亦再难保守秘密。故决定以军和师分途歼灭敌之一个团和两个团（今晚已开始），求得第一战役中数个战斗歼灭敌一两个师，停止敌乱窜，稳定人心，是十分必要的。毛主席于26日14时复电，对彭德怀提出的分途歼敌的作战方针表示赞同。毛主席在电报中指出：先歼灭敌军几个团，逐步扩大，歼灭更多的敌人，稳定人心，使志愿军站稳脚跟，这个方针是正确的。同时，毛主席在电报中再次强调指出，志愿军第一次战役须确定以歼灭南朝鲜第1、6、8三个师为目标，分为几个大小战斗完成之，然后再打美英军。
10月26日，西线美军第8集团军司令部收到了很多一线部队发现中国军队介入的报告，但其研究后认为不可能，并且命令联合国军继续北进。于是，南朝鲜第6师第7团进至古场，该团1个营窜至鸭绿江边的楚山，并对江对岸中国境内目标进行炮击；温井地区的该师第2团在遭到志愿军打击后，退至熙川地区，与位于该地区的第19团会合。南朝鲜第8师师部及2个团进至熙川。南朝鲜第1师主力进至云山地区。美第24师、英第27旅分别进至龙山洞、博川地区。
26日晚，志愿军总部根据当前的战场态势，作出新的部署：第38军、第40军2个师、第42军师首先歼击熙川地区之南朝鲜第6师一部及南朝鲜第8师2个团，于29日拂晓前完成攻击准备；第39军进至云山西北龙兴洞、鹰峰洞、利洞及以东地区，钳制南朝鲜第1师和美英军，使其不得向熙川增援，并相机围歼云山之南的朝鲜第l师，保证熙川作战的西侧安全；第40军第师沿北镇向古场前进，第50军第师从辑安渡江向楚山前进，两师对进，协同会歼楚山、古场洞之南朝鲜第6师第7团；第66军进至车辇馆、枇岘地区，准备阻止向新义州进犯之美英军，保障后方安全。同时，为了防备美第10军与南朝鲜第1军团向惠山、江界强攻，建议军委以一两个军置于临江、长白地区，准备随时参战。
志愿军各部队接到命令后，按照作战部署，开始展开行动。在西线战场，第38、39、40军，分别向着熙川、云山方向疾进。但此时，敌情又发生了新的变化。10月27日，南朝鲜第6师主力和第1师，为救援孤军深入古场、楚山地区的第7团，正向温井方向移动，与志愿军在温井以东、以南地区形成了对峙局面。
对此，志愿军总部判断，南朝鲜第6师主力可能经新兴洞、立石洞向温井推进，南朝鲜第1师可能经龙浦洞向温井推进，敌人总兵力可能会达到6-7个团，颇有合击温井志愿军部队的企图。彭德怀根据当前的敌情，同时鉴于第38军距熙川尚有60余公里，难以达成围歼熙川之敌的作战企图，遂再次改变作战计划，决定首先以第40军主力吸引各路进犯之敌于温井地区，诱使熙川、云山、球场的南朝鲜军增援，然后以第38、39军从东西两面出击，在温井地区聚歼各路敌军。
27日20时30分，志愿军总部下达新的作战命令：第40军主力于白龙洞、九头洞、龙头洞、凤至洞一线，坚决阻止各路进犯温井之敌，并抓住敌军，以待我主力合击；第38军及第42军第师迅速坚决攻歼熙川之敌，得手后，立即经馆上洞向天水洞以南地区猛插，包围歼灭敌人；第39军1个团在利洞阻击云山之敌北上，军主力迅速集结于云山西北及以南地区，准备配合第38军向龙浦洞以南地区出击，包围敌人。28日8时，志愿军总部又电令第50军第师迅速轻装前进，协同第40军第师，歼灭南朝鲜第6师第7团。
对于志愿军总部的重新部署，毛主席认为聚歼部署极为正确。28日16时30分，毛主席致电彭德怀、邓华，对志愿军的初战胜利表示祝贺，同时指出：目前全战役的关键有两点：一是确实抓住古场、楚山之伪第七团不使逃脱，如此则伪第一、六、八师非增援不可，有仗可打；二是我三个军全部到齐并完成战役展开，如此则我攻击时猛速有力，保证歼敌。
志愿军各部按照新的作战命令，对敌发起进攻。10月28日晚，第40军主力对温井以东之敌发起攻击。经一夜激战，将南朝鲜第6、8师各两个营大部歼灭，缴获榴弹炮20余门，汽车60余辆，俘敌余人。
10月29日傍晚，第40军第师进到古场后，未等第师赶到，即乘敌动摇之机，向南朝鲜第6师第7团发起攻击，战至次日晨，将其大部歼灭。同一天，第39军从东北、西北、西南三个方向向云山压缩，完成了对南朝鲜第1师的包围。
就在志愿军部队屡屡得手的时候，第38军却因敌情判断有误，错过了歼灭熙川之敌的绝好机会，其后该军虽勇猛攻占苏尼洞，拿下飞虎山，但终使南朝鲜第8师退逃。
志愿军战役展开期间，第66军主力全部渡过鸭绿江，于29日进至龟城以西之塔洞、新市洞地区，其1个团进到古军营洞，并准备继续向龟城前进，以阻击美第24师和英第27旅。第50军作为志愿军预备队，其主力也正在过江，向铁山半岛集结。
如此，至10月31日，西线志愿军主力已在古军营洞、塔洞、泰川（北）、云山（北）、温井、熙川一线，完成了战役展开。志愿军在战役展开中，歼灭南朝鲜第6师大部和第8师2个营，三面包围云山地区的南朝鲜第1师，并占领熙川，为尔后作战创造了更为有利的条件。