莽莽苍苍的大兴安岭是我们国家的绿色宝库，而且大兴安岭蕴藏的矿产资源也非常丰富，这其中最为著名的是金矿。
以前，大兴安岭被认为是不毛之地，荒无人烟。时间的转折在年左右，传说一位鄂温克族猎人在大兴安岭北部狩猎，心爱的猎马不幸死去，猎人在挖坑葬马时，破土开沙，只觉眼前一亮，沙土中竟零星散落着许多金闪闪的颗粒。这个地方就在漠河县荒野之外的“老沟”，后来叫老金沟，也叫胭脂沟。我们看电视剧《闯关东》中的朱开山，就是在老金沟淘金的。还有一个说法是一个达斡尔猎人在额尔古纳河边炖鱼，在河边涮锅时抓起一把河沙蹭锅，涮锅后竟发现锅底有金光闪闪的东西。说法不管真假，总之是一传十，十传百，大家知道了这里有金子。
老金沟旧址
据地质专家称，在五百万到一两万年以前的大陆构造变动，引发了大兴安岭周边剧烈的岩浆活动。岩浆活动形成了大兴安岭多金属成矿带，使大兴安岭成为我国重要的矿产基地，根据《大兴安岭隆起与地球动力学背景》一书中的资料，大兴安岭铜的储量是全国的六分之一，锡、铁、金、银、铅、锌、钼富集，还有特大铌——稀土矿床。所以大兴安岭早有“金镶边”之称。
大兴安岭有黄金这一消息，很快传到了河对岸的俄罗斯。一个叫谢列特金的俄国商人知晓这个消息后，就邀请矿师赖别特金偷偷的到老沟河去勘察，他们为发现大量的黄金所震惊，欣喜若狂，招人开始开采。随后，消息就像风一样传开了，越传越广，额尔古纳河沿岸的人们，包括来自俄国、日本、韩国甚至波兰、美国的人，都来到漠河老金沟采金，以至于在短期内集合劳工至七千之众，仅年到年两年统计，就盗采黄金多两，于是老沟河金矿被沙俄称为“阿穆尔的加利福尼亚”（那时称黑龙江为阿穆尔河），因此它既是沙俄的黄金殖民地，又是沙俄进一步侵略中国的据点。至年春，黑龙江副都统成庆再次派员前来老金沟察看时，此处已有俄人木房、地窨余处、大小商店90余家、酒铺80余家、浴池15家、赌场3处，医院和祈祷所。据中东铁路局编、汤尔和译《黑龙江》一书所载，以谢列特金为首的盗采者，还在这里设立了采金事务所和市政厅，并自立武装、颁布“法律”、征收捐税、设置法庭，俨然成为“国中之国”。时任清政府驻英、俄大臣曾纪泽和刘瑞芬得知这一信息，相继奏报，并建议自行开采，以防“将来俄人图占贻害”，这才引起朝廷警觉，遂饬黑龙江将军查勘属实。年，满洲正黄旗人博尔济吉特·恭镗任黑龙江将军。就任不久，他即疏请举办漠河金矿，“以杜外人觊觎”，又建议垦荒十利，但朝廷下诏不许。至年初，经恭镗再次奏请，李鸿章居中斡旋，方得光绪皇帝钦准。
额尔古纳河流域采金场地
额尔古纳河流域采金遗留矿场
临危受命
到这里，我们的“金圣”粉墨登场了。年3月，李金镛奉调前往漠河勘矿。李金镛时任吉林知府，早年他曾在在李鸿章的淮军中就职，受到李鸿章的赏识和保举，在任吉林期间，他广施德政，深得民意，他还受命前往图们江口勘定界址，并迫令俄方退还占地，重立了界碑。其时，清廷国库需要黄金，老佛爷慈禧太后祝寿修颐和园也需要黄金。因此，李鸿章当即派素有“血性忠勇，不避风险”之称的李金镛赴漠河开办金矿。
老金沟在漠河县北
年4月，李金镛率员由墨尔根（今嫩江县）入山，在鄂伦春向导的引领下，“行无人者处三十六日”，抵达漠河老沟金矿。据他事后所述，“平日博稽地图，虽于漠河向方未能确指，然以为自省而北必有径路，断无绕之黑龙江城（今瑷珲镇）溯流仅此一途之理。是以决然入山，历地千九百里，既达漠河，则知该处在省西北，由墨尔根行折而东南，仅千五六百里即达省城（今齐齐哈尔）。马死过半，剝树皮食。如奔流急湍，丛林密箐，窝集陷甸，猛兽毒虫，百般奇苦。”由此可以看出，李金镛入漠河走的是山路，正如他自己所说，百般奇苦，在大兴安岭探路、行路，风餐露宿，对于李金镛这样一个江苏无锡的南方人来说，难度可想而知。但李金镛“血性忠勇，不避风险”的品格也在此显现，他选择了知难而进。
到了漠河，李金镛才知道在这里的一切更为艰难。“漠河地邻北极，严冬则雪高盈丈，马死人僵；夏秋多虫，塞耳盈鼻。起居服食，无一不难，无一不苦。”李金镛一行在漠河老沟巡视金矿脉络，试挖矿苗，盖房蓄草，并布置好留守事宜后，再由漠河上船，乘俄人江轮驶至瑷珲。李金镛这次实地踏察，历时五个月，虽倍尝艰辛，但“所幸金沙尚旺，其苗显见……得金之多可以想见。”李金镛又草拟《筹议黑龙江金厂公司章程》，赶赴保定北洋大臣衙门处，向李鸿章当面禀报筹建漠河金矿拟办事宜，并得到李鸿章的首肯。
艰辛创业
年10月，李金镛率清兵，、名劳改犯，在20名鄂伦春兵马的前引下，沿年前雅克萨战争时开设的古驿道，挺进大兴安岭。到达漠河后，李金镛便采金、练兵、集商、屯垦齐头并进，正式成立矿务局，设了三个金厂：漠河金厂、奇乾河金厂、洛古河金厂。他亲手制定了非常严密的十六条章程。其中：“司帐宜公举”、“股友宜助理”、“局且宜节省”、“盈亏宜预计”、“余利宜分派”，在经济上有效地保证了金矿的运转，特别是“股本宜招集”的举措，在当时清政府资金困窘的情况下对筹建矿务局意义重大。李金镛深知要想成功掘金，必须要有大批能干的工人，因此在制订十六条章程时，李金镛规定“工人得六，矿局得四”的分成制度。为调动工人的积极性，李金镛还实行了多采多奖的办法。工人发财后，可回家探亲。李金镛还特别关心工人的生活条件，除了修建工人宿舍，医院，工人生病住院，医院慰问。李金镛带领工人一起种植了几百亩白菜、萝卜、土豆。他在小北沟加强操练军队，悉心处理与俄方的交涉事宜，收复了被俄方占据的金矿。同时，李金镛深感交通运输不便，考虑到交通势必制约矿山的发展，所以，他积极向清政府建议：漠河金矿要自备轮船，陆路也要开通，“即不开矿，亦是边防要图”。李金镛将这两条还写入办矿章程之中。经过李金镛精心的经营，工人的生产热情被大大调动，金矿的黄金产量大增。投产当年，李金镛便向清政府上缴黄金两，转年上缴两，第四年已达30两，成为中国近代黄金开采史上最辉煌的一页。
英年早逝
李金镛常与僚友说的一句话是，“吾生一日，为国效力一日，除死方休。”自年春奉命筹办漠河金矿，他先是入山勘视，“备极劳苦”；继而前往内地筹办矿务，“奔驰万里”；复又奔赴漠河组织开工，“力任艰难”。“开办后，经营各务，每至夜分始眠，黎明即起，且时至工所临视，罔问寒暑”。其间，他还两次赴俄，洽商交涉办矿和边民事宜。在短短两年多的时间里，“北辙南辕，无一偃仰栖迟之日，而又百忧感其心，万事劳其形，质非金石，安有不敝之理？”及至年夏，正值漠河金矿各项事业步入正轨之际，他却因“内外兼筹，勤身焦思，昕夕不遑，心力已为憔瘁”，终致一病不起。9月17日清晨，李金镛以56岁之英年溘然辞世。弥留之际，他面对家人及僚友，“亳无一语及私”，只是慨然说道：“大丈夫视死如归，亦复何憾？所恨者边矿渐有成效，天不假年，不得见三年报最耳。诸君其好为之。”言讫，“吐血数升而殁。”噩耗传来，“僚友无不感伤堕泪，把头、矿丁等亦皆来奠哭，甚有痛哭不能成声者。”人们在清理矿局账目时发现，他在开办金矿期间，竟然从未在矿上支取过一分钱薪水。
李金镛所创办的漠河金矿达到了清政府的办矿宗旨——兴利实边，因此李鸿章请旨加封李金镛。清廷颁旨：让李金镛的事迹在国史馆立传，追赠其为内阁学士（二品官），在漠河和原籍无锡建立祠堂（惠山浜街一号），以示恩宠。年，在今天的漠河金沟林场，建起了李金镛祠堂，年颓毁，同年七月漠河村民集资重建，年文革时期被毁；年，漠河政府在原址重建祠堂，后又立“金圣”碑。
“金圣”轶事
智遏俄匪
沙俄不愿失去漠河这处黄金宝藏，常驱使无赖之徒过江滋事、偷盗。为打击这帮强盗的嚣张气焰，李金镛心生一计。一天，他宴请俄官，席间，李金镛借故说侍者待客不周，顿时怒火冲天，下令将侍者推出去斩首。俄官员大吃一惊，胆怯地问：“李大人，被杀者官居几品？”答：“七品芝麻官。”俄官员又问：“七品，大小也是个官，你怎能说杀就杀？”此时，李金镛哈哈大笑：“我此次奉皇帝之命镇守边关，一人之下，万人之上，杀一个小官，还不是和杀鸡一样吗？”其实，这是李金镛设下的圈套，那被杀的人，根本不是什么七品官，而是已判死刑，即将执行的囚犯。自此以后，俄官员对李金镛十分畏惧，再也不敢派人过江滋事了。
金沟青楼
李金镛深得慈禧太后赏识。见到金灿灿的朝贡黄金，慈禧乐得眉开眼笑，直呼：“老金沟的金矿真好啊！进贡朝廷的黄金，够我买胭脂了！”为取悦老佛爷，漠河的“老金沟”改名为“胭脂沟”。矿工们口袋里的钱鼓起来了，“胭脂沟”的青楼应运而生。据当时资料，漠河一带的风月场所，日本人开了27家，俄国人开了24家，中国人开了66家。清朝末年，漠河成了中国最大的红灯区。女人们卸妆用河水冼面，这里的河面上终日漂浮着一层厚厚的胭脂粉，香气氤氲，久而久之，人们把这条河叫作“胭脂河”。
巧计做媒
俄商思里奇在漠河开设妓院“滴翠阁”，有一位妓女名叫娥丽娜，年轻貌美，姿色出众，是“胭脂沟”数以千计青楼女子中的花魁，略通汉语，万人倾倒。李金镛手下的一位得力助手刘臣五，24岁，尚未婚配。两人天生有缘，一见如故。一个身在异国，举目无亲遇知己，非他不嫁；一个背井离乡，高寒边塞逢知音，非她不娶。但娥丽娜毕竟是思里奇手中的妓女，要走出“滴翠阁”谈何容易？思里奇狮子大开口，赎金要千两黄金。刘臣五家境一般，就是倾其全部家产，也难筹千两黄金。李金镛一向怜才爱士，他得知此事后，决定全力帮助刘臣五。李金镛再三叮嘱刘臣五，“因为你远离父母，未尽孝子之心，万万不能再动用父母家财，给父母带来烦恼。”可刘臣五心里清楚，矿上经济困难，李金镛要如何去筹备这一大笔赎金？李金镛通知刘臣五，晚上有贵客，请他作陪。刘臣五按时前去赴宴，看见李金镛坐在主位上，旁边坐着思里奇。开席后，李金镛讲了几句客套话便转入正题，他严肃地说：“今天上午，俄当局派人来说，思里奇先生有通匪之嫌，要押回受审。”原来，李金镛了解到，娥丽娜是彼得堡郊区的良家女子，被窃匪掠夺而来逼良为娼。话落，思里奇担心不已，他知道如果此事被俄方知道，他是要做大牢的。李金镛见状，立即把话锋一转，说：“思里奇先生，请放心，我已断然回绝，查无此人。不过，娥丽娜不能再待在滴翠阁了。我手下的刘臣五先生，已和娥丽娜小姐私订终身，我们就成全他们吧！”思里奇不得不连连点头。就这样，李金镛巧设妙计，成全了一对年轻人。婚后不久，娥丽娜便生一子。可惜刘臣五终因水土不服，英年早逝。娥丽娜母子相依为命，解放后获得新生。她在漠河病故时，已88岁高龄。
身无寸金
李金镛死后，漠河地区流传了这样一个传说：李金镛下葬时，陪葬了一个金枕头、一条金打狗鞭和一个金烟斗。当时，人们为李金镛做了四个同样大小的棺材，然后选择良辰，由16个民工沿东、南、西、北四个方向抬走，到了定好的时辰，不论走到那里，是路是桥，是山是水，都要就地安葬。葬完后，16个民工在食用完奖赏的食品后，中毒身亡。于是，究竟李金镛葬于何处，无人知晓。其实，这只是一个传说，真实的情况是这样的，人们根据他本人“活着镇守边关，死后陪伴双忠”的遗愿，将其安葬在了无锡洛社以西，五牧附近的志公港畔双忠庙附近的高地上。这个占地三亩多的墓前，立有“内阁学士李公金镛之墓”青石碑。遗憾的是，年，当地政府“以粮为纲”，扩大耕地，将这座大坟平整掉了。平墓时，远近乡邻都来观看，以为他棺内肯定藏有奇异珍宝。结果打开棺木一看：尸体完好，身穿蓝色朝袍官服，头戴一顶黑呢红顶官帽，胸佩朝珠一串，依然和生前一样，十分安详，经挖墓人翻动后，衣袍顷刻变成纸灰，而棺木中一无所有。