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“局后、新建、铁道东，我们来自铁一中……”这是一位老学长在吉林铁中老三届同学聚会时即兴赋诗的开场。作为地名，诗中的“局后”和“新建”目前尚存，可铁道东则已淡出历史。虽在延安路与四川街交汇路北有个别小区尚用“铁东”名称，但失去一个“道”字，知名度与“江北的铁东”已无法相提并论。回望历史，作为铁路火车站附近三大铁路职工住宅区之一，铁道东这个地名可谓掷地有声，其对昌邑区新地号以北地区的开发，更是起到过无法替代的重要作用。
一、铁道东，顾名思义，是一个在铁路东侧的区域——铁路并非一条，而是吉林火车站北侧，以吉长铁路为主线的一组平行铁路。铁道东范围西依铁路，东到嫩江街和东新路一带，北起雾凇东路，南抵辽北路，如今这里大部分区域常被巴虎屯或华业这两个地名涵盖。
在清初时，今天延安街道辖区偏东近江处，乃是一片泽潦遍布、荆棘满地的荒野。清康熙三十一年（年），清廷调派克鲁伦河一带的蒙古族巴尔虎部落来吉林城“披甲”驻防。按当时规制，披甲驻防者为在册兵丁，发饷银。无事耕耘，有事征调。出则为兵，入则为民（《昌邑区志》）。这些巴尔虎人在头人阿拉肯的带领下抵达吉林城，最初安置地就在城东北近江处。他们聚居成屯之地，遂被叫做巴尔虎屯，后简称巴虎屯。
伪满初期在东团山远眺松花江西岸，取自《吉林旧影》
虽然只距吉林城八里许，但这里和附近的向阳屯、钱家屯等地却长期不属于城区。宣统元年（年），清廷在巴虎屯的东侧设立由六个四合院构成的东大营，此地的田园风貌才开始有了些许改变。到了年，吉长铁路全线正式通车，负责机车和车辆检修的吉林机务段在巴虎屯西侧铁路沿线区域设立（车辆段的前身验车房和平车厂也属于机务段，见《吉林市铁路运输志》）。随着蒸汽机给水用的水塔（俗称水楼子）拔地而起，货运线和机车转向线路交织纵横，客货列车轰鸣而过——巴虎屯地区终于迎来走向现代的曙光。年11月1日大汉奸熙洽与满铁总裁内田康哉签订了一系列卖国契约，吉林省境内所有与铁路相关的权益，通通被日寇霸占。吉长铁路以东，巴虎屯以西的狭长地带也成了“铁路用地”，被侵略者纳入殖民建设的计划里。年伪吉林铁路局在局办公楼北侧，兴建了供局高级官员居住的铁安里住宅区，同时还在火车站北、铁路的东侧修建了一个安置中国铁路工人的住宅区。这个住宅区的东北角与巴虎屯出现交错，但主体还是在铁路用地范围内。因而即便是民间，也并没有将这个住宅区与巴虎屯混用，而是以其与铁路的位置关系取新名：铁道东。
年，地图上的吉林城铁道东地区
二、初建时期，铁道东住宅区房屋排列就十分规整，70余栋房屋被同和路（今四川街北段）、富余路（今桦甸街）、惠德路（今嫩江街）、东北康路（今延安路）、大兴路分割环绕。当时住宅区内房屋均坐北朝南，红砖砌就，房顶覆盖铁皮瓦，以绿色木板封檐。烟囱处装有铁筋爬梯。房子的窗户不大，窗台很高。每栋平房居住4户，每户单独入户。室内为口袋房，进门为厨房，旁边是起居室。室内为矩形，北侧为火炕，炕上建有木制隔断板。整个铁道东住宅区内房屋式样基本一致，只在东北侧有一座青砖灰瓦的中式建筑，被百姓称作“大庙”，至于这座寺庙是哪位神祗的道场，已杳然不知了。和吉林城其它道路相比，这里的道路可谓笔直宽阔，住房可谓时尚新派，远望去整个街区颇具气势。不过，作为伪吉林铁路局用来安置中国工人（主要是机务段工人）的住宅，居住条件与铁道西侧的铁安里高级住宅区相差甚远：除去东北康路为砂石路面外，其余各条道路均为夯土路，且所有道路都是利用路边阳沟排污。这个住宅区内也全部为平房，一栋楼房也没有。所有房屋也没有规划上下水，住宅区内只配套了若干公共厕所和公用自来水取水处。
纵观吉林城历史，铁安里、北宁里、铁道东的建设，应当为吉林市居民小区建设的发端。其中铁道东的建设，对吉长铁路东侧巴虎屯一带的发展，作用巨大。史载，从清末直到九一八事变前，巴虎屯一带发展很慢。到年时，巴虎屯住户仅有78户，人（《永吉县志》）。铁道东住宅区的建立，为巴虎屯一带增加了近户具有稳定收入的居民。因此也带动了区域内商业、服务业店铺大量出现。而大批在铁路系统打零工谋生者，也开始在铁道东住宅区附近安家落户，进而使巴虎屯、山东街、向阳屯一带的居民数量激增，旧有自然村落的界限逐步在这片古老的大地上消失。年8月，伪吉林市辖区外扩，铁道东一带整体被划归市属昌邑区，以“东旭町”为名正式升级为市区。
八十年代延安街道办事处，其东侧即为“下沟”
三、吉林市解放后，铁道东铁路住宅区由延安街路北红砖平房北侧（即延安街七委），向三角线和果窖地区不断延伸。但是提起铁道东住宅区，其核心区还是特指桥洞子以东和巴虎屯地区。这里的街市格局与解放前没有发生太大变化，只是延安路路北、临嫩江街一片空场和水楼子附近，修建了许多石头基础，三合土罩面的“简易房”，以供铁路系统无房职工居住。年1月12日，城市人民公社化时，巴虎屯街道办事处所辖四川街、桦甸街一带铁路职工住宅区（铁道东）被划归铁路人民公社，成立了铁川分社（剩余部改称巴虎屯管理区，隶属昌邑人民公社），直至年3月28日。年，巴虎屯街道办事处改名延安街道办事处，办公地点就在今天延安路与嫩江街交汇口北侧。当时，街道办事处所在地一带有个别名，叫做“下沟”。
所谓的沟是起自东大滩，转折而来的“二道江”旧水道残迹。直到上世纪八十年代，这条长长的大沟还局部存在于昌邑区东部的平房巷陌之中。从延安路和嫩江街交汇处向东，正是地势逐渐下降的大沟西沿儿。在解放后，下沟地区较从前更为热闹：以街口派出所南侧出售百货、副食品的综合商店（嫩江副食前身）为核心，对过自北向南设有有饭店和理发店。原嫩江街空场的南侧“凸”字型红砖房东侧为职工浴池，西侧是被居民叫做“小医院”的保健站（大医院的别称）。空场附近的“大庙”被改为幼儿园，孩子们的欢声笑语，更在外缘渲染着“下沟”地区的喧阗与热闹。直到年四川街机务段东侧兴建自由市场以前，下沟都是铁道东最热闹的商业区。
铁道东一带，许多铁路职工和家属，更愿意就近在自己熟悉的圈子里活动——去“下沟”购物，而不是去逛新兴街的铁路商店（六商店前身）。这种生活习惯在便利之余，或许也是一种隐隐的自尊心作怪。虽说同为铁路职工，但桥洞子两侧的民风却迥然不同：铁安里居民多是“干部”家庭，行事拘谨文雅，讲求一个“规矩”；铁道东住户则属于产业工人家庭，行事酣畅奔放，讲求一个“爽快”。价值观和处事方式的差异导致铁路职工和家属与巴虎屯、山东街一带的居民更为亲近，而且铁路职工和家属穿着即便“旧”却不会“破”——补丁齐整、衣服干净，在下沟一带很容易与其他居民区分，这多少也会萌生出一些铁老大职工的优越感。年吉铁第三小学6年1班毕业照，郭新斌先生提供
四、铁道东铁路住宅区民风强悍，惯于恃勇斗狠在昌邑区是有名气的，但这并不代表这里是粗鄙的文化荒漠。相反，由于产业工人对知识文化重要性有着直观而清醒的认识，在铁道东地区，铁路职工及家属一直对文教事业格外